por Joaquín Rodriguez Portal
El
crecimiento natural de la langosta Panulirus argus, que es como se le conoce
científicamente, depende de muchas variables biológicas y oceanográficas. Ha
ocupado la atención de muchos investigadores, sobre todo, porque esta especie
juega un papel muy importante en la economía de sus respectivos países. Para hablar de este tema pienso que lo mejor
es desglosarlo en etapas del ciclo vital
de la misma. Por eso nos ocuparemos del
tema enfocándonos en los siguientes apectos 1- Crecimiento en la etapa larval 2- Crecimiento en la etapa infantil 3-Crecimiento en la etapa Juvenil 4- Crecimiento en la etapa adulta 5- Crecimiento en la Vejez 1. Crecimiento en la etapa larval Para abordar la primera etapa debemos comenzar por el apareamiento
donde los machos adultos abrazan a la hembra madura de frente utilizando, sobre
todo, el segundo par de patas que es el más largo y robusto. Deposita, entonces, el esperma ligeramente
por debajo del tercer par de patas en el esternón de la hembra que es donde se
encuentran los oviductos. El esperma es blanco pero, según transcurre el tiempo, va oscureciéndose la vez que se
endurece ligeramente. Finalmente se pone totalmente negro y entonces
se dice que la hembra esta chapada o parchada.
Si la hembra chapada está lejos de las aguas del mar abierto entonces
camina acercándose lo más posible a la misma. Llega el momento de expulsar los
huevos y mientras lo hace , con el 5to para de patas, rasga el parche que contiene los espermatozoides. La
salida sincrónica de los huevos y los epermatozoides es lo que permite la
fertilización. Los huevos fertilizados se mueven hacia la cola donde se adhieren
a una especie de pelos que allí existen formando una masa ovígera que
inicialmente es anaranjada
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| Langostas portando masa ovígera. La de la izquierda ha sido recientemente formada dado que presenta un color anaranjado brillante. La de la derecha lleva varios dias de formada dado su color mas oscuro. Note que aún queda parte del parche lo que indica que posiblemente estas langostas tendrían un segundo desove. |
La hembra encuba los huevos en su cola
mientras busca el lugar más adecuado para que se produzca la eclosión de los
huevos y finalmente las larvas pasen a formar parte del plancton marino. Los investigadores han dicho que eso
ocurre unas 3 a 4 semanas después que se produjo la fertilización. Los
huevos tienen un diámetro de1 mm así que las larvas tienen alrededor de ese mismo tamaño al nacer. En ese momento es que se inicia lo que es el ciclo vital de la
langosta. Los estudiosos señalan que son unas 600 000 larvas las que, como
promedio, se liberan en el desove de una langosta de tamaño medio. Además, que
esas larvas son trasladadas por las corrientes marinas hacia el mar abierto donde permanecen durante un periodo que, algunos, estiman entre
6-8 meses y otros dicen que puede ser hasta de unos 11 meses. Lo cierto es que todos parecen estar de
acuerdo que dichas larvas residen durante algún tiempo en las aguas del mar
abierto. Las larvas de P. argus que, por cierto, no se parecen en nada a sus
progenitores, han sido objeto de
estudio por diferentes investigadores.
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| Larvas de la langosta Panulirus argus recien nacidas |
. Los que han concluido que las larvas durante el tiempo que están en mar abierto pasan por 11 cambios o estadíos diferentes. Al
ocurrir el cambio número XII la larva sufre una verdadera metamórfosis en la
que pasa de parecer una pequeña arañita a una langostica de aspecto similar al
de sus progenitores. Esa nueva identidad biológica fue bautizada con el nombre
de puérulu. El puérulu es algo aplanado,
transparente a excepción de sus ojos que están pigmentados . Tiene una talla
que oscila entre 4 y 7 mm según las mediciones de los puerulus que han
sido colectados al arribar a las costas donde existe una población langostera. Eso nos
permite estimar que durante la fase larval la misma crece a razón de unos 0.03mm
x dia aprox. o 0.9 mm por mes si consideramos que su permanencia en las aguas del mar abierto es de unos 6
meses. Los biólogos han subdividido a los puérulus en varias categorías de acuerdo a las transformaciones y
el tamaño que van experimentando una vez que llegan a las áreas de asentamiento
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| La que es completamente transparente es el puerulu y las dos de las derecha son fases posteriores al estadío de Puerulu. leyenda
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a) Puérulos (P). Completamente transparentes, sólo con los ojos
pigmentados.
b) Puérulos (P1). Ligeramente pigmentado lateralmente, cuerpo
deprimido y transparente.
c) Puérulos (P2). Pigmentación lateral bien definida de color
carmelita pálido, cuerpo deprimido y aún transparente.
d) Post-puérulos (PP). Han experimentado una muda, y tiene bandas oscuras
que recorren ambos lados del cuerpo y que, en las patas, son fragmentadas. e) Juvenil (PJ). Han
experimentado dos o más mudas,
poseen la coloración disruptiva de la especie, tienen el exoesqueleto duro, cilíndrico y con numerosas
espinas. En los que aparecen en colectores predominan los puérulos y post-puérulos, aunque también se han observado
juveniles de hasta de 18,7 mm Lc . Desde que alcanzan los 16 mm Lc se les puede distinguir por sexos. Largo del
cefalotórax de ejemplares capturados en
colectores ubicados en el archipiélago cubano (Cruz.,2002)
ESTADIO N Lc (medio mm) variación de Lc (mm)
Puérulos 376 5,63
± 0,06 4,24 - 6,09
Post-puérulos 868 7,27
± 0,09 6,09 - 16,50
La fase post-puérulo cuya talla media es de 7,27 mm Lc, se extiende
desde el estadío inmediato a la metamorfosis del puérulo hasta alcanzar un
largo del cefalotórax entre los 6.09 y 16,50 mm.
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| Postpuerulu. Se dstingue porque ya ha realizado una muda y presnta franjas negras a ambos lado que en las patas es fragmentada |
2-Crecimiento de P.argus
en la etapa infantil Esta etapa se inicia
una vez que la langosta sobrepasa la talla de 16.50 mm, lo que ocurre
unos pocos días después de convertirse en puérulo, y se considera como tal
hasta que cumple un año de edad y tiene una talla Lc de unos de 30 mm, contándolo a partir del momento en que se produjo la eclosión de los huevos. Durante ese periodo las pequeñas langostas
viven en las áreas de cría donde, generalmente, la profundidad no sobrepasa
los 5 m y
abundan el alimento y los refugios. Eso no quiere decir que no se encuentre una
que otra langostica en profundidades mayores. Durante el día no son fáciles de ver porque se
esconden en cualquier cosa que les sirva de refugio como puede ser las algas y
el follaje de las plantas marinas así como las pequeñas oquedades. Por las noches recorren el área buscando los
pequeños animalitos que le sirven de alimento. Por lo general no se alejan
mucho del lugar donde residen pero en la medida que crecen tienden a trasladarse hacia zonas un poco más
profundas. En los primeros 9 a 10 meses, después del
asentamiento, crecen a razón de unos 3 a 4 mm
por mes y realizan unas 15 mudas. Hasta
que cumple su primer año sufre frecuentes mudas con periodos de intermudas crecientes de 8,15,20,25 hasta de unos 30-50 días y completar unas 17-18 mudas para alcanzar una talla Lc promedio del orden de
los 40-60 mm. La tasa de crecimiento al igual que, el
periodo de intermuda, se va incrementando desde el orden de 1.94 a 2.22 mm por muda hasta de
aprox. 3.00 a
4.00 mm
por mes. Si contamos desde el momento que eclosionó el huevo, al año de estar
asentadas cumplirían un año y 6 meses de
haber nacido. 3-Crecimiento de P.
argus en la etapa Juvenil. En esta etapa incluimos las langostas que cumplen
más de un año de edad o sea desde tallas
Lc que sobrepasan los 50-60 mm hasta las que tienen tallas
de adultas o sea cuando están aptas para
reproducirse. Según el resultado de algunas investigaciones la primera madurez sexual se inicia cuando tienen,
una talla Lc del orden de los 70
a 80 mm. Algunos autores señalan que el periodo
de intermuda en el medio natural para langostas de talla juvenil Lc es del orden de los 60-70 dias. Esto implica
que dichas langostas realizan unas 5 a 6 mudas al año con un crecimiento medio
por muda de 4 a 5 mm por mes. 4-Crecimiento de P. argus en la etapa adulta En este grupo incluimos las langostas que ya
han sobrepasado mayoría de edad hasta las viejas que han cumplido más de un ciclo vital y que aún
sobreviven. Son langostas cuya talla Lc
se encuentra entre los 90 y 150
mm que sobrepasan los 2.5 años de edad. En estas tallas se encuentran las
langostas que participan de las pesquerías comerciales de casi todos los
países. A partir de
que las langostas cumplen la mayoría de edad se produce una diferenciación en el
crecimiento según el sexo. Los machos
crecen más que las hembras de manera que en langosta viejas , digamos que de
más de 4 años, la diferencia en talla Lc entre ambos sexos puede ser notable. El más grande de los tamaños reportados, tanto para
machos como para hembras de P. argus de un año de edad, en la naturaleza es de 70 mm Lc y de dos años es 92.3 (hembras) y 102.7 mm Lc (machos). Este hecho indica la diferencia de talla
Lc entre hembras y machos de dos años es
del orden de los de 10.4 mm y las estimaciones
de la tasa de crecimiento medio son de 3.8
mm y 4.3
mm x mes en
hembras y machos respectivamente.
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| Buscando el alimento por los alrededores de su refugio |
La P.
argus, al igual que todos los animales, crecen hasta un tamaño que podemos considerarlo
típico de la especie. Siempre hay
individuos que rompen ese estereotipo presentando tamaños anormalmente pequeños
o grandes. Se conoce el tamaño típico de la especie trabajando con la
estadística de las tallas observadas
y su frecuecia. Los datos a los que hemos tenido acceso nos indican que el tamaño medio general de esta especie es del
orden de los 90 a
140 mm con un peso medio aprox. que oscila entre los
570 y 2.000 gramos y una edad de 2.5
a 3.5 años 5- Crecimiento de la P.argus en la
Vejez En este grupo incluimos
las langostas que sobrepasan los 4 años de edad y cuya talla Lc supera los 160 mm donde el peso calculado es de más de 2.5 kg. Revisando resultados publicados de esas
estadísticas hemos visto que a partir de la talla Lc 160 mm son muy escasas las
langostas que se capturan en las pesquerías comerciales. Esto nos permite decir que la langosta P.
argus tiene un tamaño que, por general, no sobrepasa la talla Lc de 170 mm. Excepcionalmente se han capturado langostas de esta especie mucho más grandes. Esas superlangostas, cuyo peso es del orden de varios kg., han sido capturadas
por pescadores a cordel o submarino en un área donde no se practica la pesca
comercial de esta especie lo que les
permite sobrevivir más tiempo pues su principal causa de muerte son esas pesquerias. La P. argus es tan voraz que cuando está
ambrienta atrapa la carnada con tal fuerza que no la suelta y los pescadores la
pueden traer a la superficie sin que se desprendan del cordel. Es conocido el caso de la gran langosta de 13.98 libras algo,o sea ,más
de 6 kg que fue capturada en Bermudas.
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| Superlangosta capturada en las Bermudas |
He calculado que dicha langosta debió tener alrededor de 7 a 7.5 años de edad y una longitud de cefalotorax de aprox. 210 mm y, a
mi criterio, deberia ser considerada un record guines para esta especie. Se ha
reportado una langosta más pesada pero pertenece
a otra especie.
